トムさんこと中村さんからバトンを受け取りました、新2年の長岡琴音です。トムさんは、入部当初から快く懐に入らせてくれた友達のような先輩です。のほほ～んとしているように見えて実はえげつない量の仕事をこなしているすごい人ですが、最近とても忙しそうで密かに心配しています。ストレスが溜まったらいつでもご飯奢ってください。


本日はホワイトデーということで、チョコレートの話をしようと思います。


私の母校は中高一貫の女子校で、毎年バレンタインには大量のチョコを持ち寄って、学年をまたぎ交換するという風習がありました。普段はお菓子の持ち込み禁止なので、みんなこの日のために並々ならぬ気合を入れてきます。私も例外ではなく、母の力も借りて前々日くらいから準備する一大イベントでした。いつかのバレンタインに100個弱のブラウニーを焼き、一つ一つ包装したのを覚えています。もちろん市販のお菓子でも良かったのですが、キラキラしたイベントの裏にある同調圧力的なもので、周りと熱量を合わせる必要性を感じていました。準備は大変ですが、普段あまり話さない友達とも交流が生まれる、楽しくて美味しいイベントでした。

全校のマドンナ的先輩や、比較的若くて顔の整った男性教師のもとにはひっきりなしにファンが訪れ、義理と呼べる価格帯からは明らかに逸脱したチョコが贈られていました。いくら高級品でも市販品は後回しにされて埋もれてしまうので、あえて手作りにして「早く食べてください♪」というのが私の戦法です。私の推し教師は校内一、二を争う人気株だったので、手紙もつけておきました^_^

帰宅するとお菓子の消費順決めが始まります。100個以上のお菓子を全て美味しいままいただくためには重要な作業です。まず手作りと市販品を分けます。手作りの中でも生チョコやしっとり系のガトーショコラ等を最優先組、クッキーやボンボンチョコをその次というように分け、最後に賞味期限の長い市販品を位置付けます。せめてもの罪悪感軽減のために、ダブっているものを母にあげたりもします。

こうしてその後1週間程をかける消費計画を立てるのですが、結局その日のうちにほとんど食べ尽くしてしまうのがオチです。

今思えばバレンタインの日はお菓子を持ってきても良いという決まりもなかった気がします。先生方も自分がもらえるかもしれないから暗黙の了解という感じだったのでしょうか。


日本ではバレンタインといえば女性が男性に渡すものという風潮がありますが、欧米ではカップル同士、または男性から女性へ贈り物をするのが一般的です。よってホワイトデーの習慣はありません。少し調べてみたところ、ホワイトデーは日本のお菓子メーカーがバレンタイン商戦に乗っかって編み出した風習で、ホワイトデーという呼び方が定着するまでは、「リターン・バレンタイン」「マシュマロデー」「フラワーデー」など様々な呼び方があったそうです。個人的にはお返しがもらえるだけでうれしいですが、マシュマロは斬新でかわいいなと思います。

日本の慣習に則ると、バレンタインに女性から贈り物をもらった男性のみホワイトデーにお返しするチャンスがあるので、男性からしたらちょっともどかしいのではないでしょうか。男性の皆さまもぜひバレンタインの日に自分から想いを伝えて欲しいものです。


ちなみに最近食べたチョコで1番美味しかったのは、美月さんがバレンタインの少し前にくれた手作りチョコトリュフです。高級な味と舌触りに感動しました。予行演習で作りすぎたとおっしゃっていましたが、心のこもった本命チョコがもらえるお相手がうらやましいです。

私の場合は、あいにく中高生時代と同じ熱量もキッチンも持っていなかったので、今年のバレンタインは同期とスタッフの皆さんに市販の缶入りクッキーを贈りました。

今日同期がお返しにショートケーキをくれました。正直全く期待していなかったので嬉しかったです。素直じゃないときがほとんどですがかわいい同期です。

次は同期の雄大にバトンを渡します。彼は最近アイデンティティクライシスに陥る悲しい出来事があったみたいですが、一皮剥けて洗練された雄大に来年はたくさんのチョコが集まることを願っています。