塩谷からバトンを受け取りました、辻です。塩谷はウエイトもラグビーも真面目に取り組むアツい漢です。未経験ながら2年のころにはスイカを着ていてすげえなあと思うと同時に、自分の情けなさを痛感させられました。俺も4年間で様々な経験をしましたが、塩谷も色々な体験をしたようですね。いつでも話は聞きますよ。
残り２試合しかないですが、塩谷とともに戦える時間を存分に楽しみたいと思います。


3年の夏のリレー日記でそれ以前のラグビー人生については語ったので、今年の話をしよう。

人間、希望があって初めて生きられるものだと思う。その希望を何に見いだすかは人それぞれだ。部活、仕事、勉強、恋愛など、色々だと思う。

今年の自分にはそれがなかった。本当にしんどいだけだった。もちろん同期や後輩、ジュニコの人たちと話してるときは楽しかったけど、ラグビー中は楽しめてなかった。それはなぜなら、希望がなかったからなんだと、今はそう思う。4年生としてのプレッシャーとか責任とか、そういうことではない。
僕の希望が消えていった顛末を記したい。
今年1年のことは昨日のことのように鮮明な記憶として残っている。
シーズンインしてすぐ大雪で雪かきをしたこと。明らかに無駄なことをしているのにマジョリティがそうだから従わされたこと。平気で嘘をついて部活を休む4年生。足を攣っても誰も助けない合同練習。春はBBCのしんどさより人間がしんどかった。そういえば、分析戦術の長になったはいいけど、学年ミーティングで話されなかった「アドバイザー」がいて全権を握られたってのもしんどかったな。前ヘッドコーチを追い出したいだけなんだろうなぁっていうのも感じてしまって、話し合いというよりただの政治。根回しの世界だった。


書き出すだけでもしんどくなる2月～3月を乗り越えると新歓が始まった。新歓に関しては過去のリレー日記で書いたからそれでいいや。桑田を初めとして新歓委員の人は本当にすごいと思います。来年以降も頑張ってほしいです。この活動が部のリソースを増やすことに直結するので。

新歓試合とか合同練習を経て、いっそうさんとのコミュニケーションをみんなが取れるようになった矢先、足を捻挫した。その日は少し就寝時刻が遅くて、若干寝不足アップ不足みたいなとこで、、、っていう言い訳したらいくらでも言えるけど完全に自爆だった。このときもみんなまともに扱ってくれなかったなぁ。辻金が一緒にいてくれて助かりました。ありがとう。歩きにくいのもあったけど1人なら精神的におかしくなってたと思う。
5月中旬まではリハビリしてた記憶しかない。あきおと塩谷がいたからこそ頑張れました。精神弱い系なので、助かりました。俺の都合で原井が今年になってメンター引き受けてくれて、助かりました。結構キテたときに話聞いてくれたり、合宿中に毎朝毎晩リハビリ手伝ってくれたりして、ありがたかったです。おかげで国公立に間に合わすことができて、一橋からはスタメン出場出来た。
でも立教でピールオフを止められず、干され出した。いやまぁ実力不足だから仕方ないかぁとは思った。安食くん須川くんと話せてAMFが楽しかった。
逆にその翌週の防衛はスクラムペナからモールで結果逆転できて気持ちよかった。コンバージョン待ってるときにスタッフに「ナーイス」って言われて、あの時は久々に高揚感を覚えた記憶がある。
早稲田戦、またスタメンで選ばれて、あのときはすごくチームへの気持ちがあった記憶がある。ワセダは、齋藤直人や岸岡を見てラグビーを始めた自分にとって思い入れのあるチームだし、だからこそ本気で倒したいと思っていた。前半、自分のタックルが1つ決まって、それが嬉しかった。ワセダのFWに通用するってのがとても嬉しかった。タックルは下手だし今でも苦手意識あるけど、それが少しの自信につながった。復帰してから少しずつタックルできるようになって、毎試合のタックルを國枝さんに送っていた(今も継続しているので、國枝さんには申し訳ないですが見てくれてありがとうございます)のも懐かしいなぁという気持ちになっている。試合には負けてしまったけど、春シーズンのベストマッチであることに間違いないと思うし、今年の東大は強いなとこのとき感じた。
その矢先、九大戦で肉離れした。やったときに、攣ったときとは違う感覚になって、(あーやったわ)って思ったのも覚えてるし、そこから明らかにスクラムのヒットに恐怖を覚えるようになった気がする。幸いそのあとはオフだったので、何も考えずにいられたけど。このときは笠原さんにすごくしごかれて、しんどかったけど、「絶対に早く復帰してやる」と思えたし、少しずつ走れるようになるのが楽しくはあった。
山中湖での慶應戦は、復帰したばかりだったので控えになるのは想定内だったし、一木の腰がやばいって当日知って、(あーこれ出番早いな)と思った。案の定前半から出たけど、クソしんどかった記憶しかない。明らかにスクラム勝ったのにアドバン取られてたな、そういえば。結果的にワセダのときとはほど遠い結果になって、チーム全体が悶々としていた感じなのを覚えている。そのあとのバーベキューも色々あったし、でも僕の中では或る意味希望の光が差し込んだ日だった。
菅平くらいからだろうか、チームに対して不信感というか、なんかもどかしいというか、うーん…なんだか馬鹿馬鹿しいなと思うようになったのは。
ペナ吹かれたことと、ムードミーティング？みたいなミーティングしたことで頭がおかしくなった。いや、あれを大真面目にやってるのが馬鹿馬鹿しすぎて、笑ってしまった。後輩の中には、自分がこの部活で何しているのかわからなくなって、親に電話している人もいたようだ。
なんだろ、どうにかしたいのは、理解するけど、ズレてるというか。それが正しいのかもしれんけど、首脳陣が残りを置いていってる感じがすごくて、呆れてしまっていた。でもその裏で、いいこともあった。まず合宿の部屋が楽しかった。石澤がシンビンになった日とか謎ペナ取られた時はかなり荒ぶった記憶あるなぁ。結果的に石澤は懲罰お休みを貰ってしまったようで申し訳ない。。。それと、1年生と仲良くなったこと。三上にビデオレビューとかしたなぁ。純粋にラグビーを楽しむ1年生は僕にとって希望であった。

そして訪れた9月。最後の対抗戦だ。去年とは全然違う。去年はついていくのに必死だったけど、今年はやらないといけない立場にあって、ある程度周りも見えるくらいの余裕はあった。だからこそ、自分にも周りにももっと求めていきたいという気持ちはあったし、分析戦術チームとしての本番はここからだったので結構緊張していた。
初戦の一橋。控え。体調不良よりも評価が低いという事実にイラッとしたが、後半から目立てばいいし、別に時間が平等にあるならと受け入れた。
試合は、完勝だったと思う。個人的には1個いいタックル決めたのと最後のスクラムが脳汁ドバドバ出るくらい気持ちよかった。試合後パスタ食べながらそこだけ無限に再生してた記憶ある。ありえないくらい緊張してたからこそ、勝ったことで「なんだいけるやん」って気持ちと「このままだと成蹊明学は厳しいな」という気持ちが両方うまれた。
上智は苦しんだけど勝てた。「成蹊明学は…」の気持ちが俺の中ではかなりデカくなった日でもあった。連戦をボーナス付きで両方取れたことが、チーム内でのいけるという雰囲気、そしてOBからの大きな期待に繋がっていて、嬉しい反面、自分含め浮足立ってしまっていないか不安というか、現実とまわりからの評価にかなりの乖離があると感じつつあった。
学習院戦は「いっそうダービー」ということで、相手は死に物狂いだったのを覚えている。それでも勝てた。ありがたいことに人生で初めて走ってトライを取れたのでありえないくらい気持ちよかった。セブンス日本代表が近づいてくる感覚忘れられないくらい気持ちいいですね。ベンチにいた鵜木とか福元がバカ騒ぎしてて、普段めったに喜ばない人も拍手してたみたいで、結構嬉しかったです。
成城は我儘言ってスタメンにしてもらったけど、散々な出来で結構萎えた。成蹊の前の試合でこのプレーはヤバいし、チームの勢いを止めてしまったかもなぁと思ったけど、後半なんとか勝ってくれて助かりました。
とまぁ前座はこれくらいにしておいて、いよいよ成蹊明学が目の前に来た。
成蹊の過去のゲームは3週間くらい前からかなり見まくっていたし、誰がどういうアタックをしてくるか、ラインアウトのサインはどんな感じか、スクラムはどう組んでくるか、もかなり想定していた。そのうえで、4分6分くらいであっちの有利だけど、なんかしらで想定外が起きたら勝つと思っていた。
でも結果は負け。結果だけ見たら惜しかったと言えるかもしれない。けど、たぶんあと何回やっても勝つことはなかったと思う。全員ハードワークしてたし、勝ちを信じてたと思うけど、俺は実力差を感じてしまった。
プレーヤーとしての自分は、翌日になって切り替えられたけど、分析官としての自分は、(相性的に成蹊に勝つ算段だったのに)と思ってしまっていた。でも、ありがたいことに、自分の手で、客観的でクソみたいな予測を変えられるから大丈夫だとも思えた。ただ、一木が明らかにバテてスクラムでそっちがやられてるのに、交代されなかったことに不満は募るばかりだった。
10/29から明学までは日記形式で表すことにする。
10/29
この日から集合が早くなった。テーピングをしている自分は、早く行くとあらかじめ伝えて普段より20分早く来た。家近い人たちは、家出る時間を5分前倒しすればいいかもしれないけど、そういう人たちがいることにも理解を示してほしいです。まぁでも、それくらい4年生は普通にやらんとなとも思えたから受け入れた。しかし、テーピングスタッフはいつも通り来たため、20分部室で待ちぼうけを食らった。
10/30
昨日と同じ。しかも先に巻かれない。ブチギレるのも当然でしょう。この日、「正しさ」よりも「なんとなくウケが良い」方に人間が流れるのを目の当たりにした。3年間で「何を言うか」じゃなくて「誰が言うか」が正しさなのだと理解していたはずだったが。どうやら「大人」の社会はそういうものらしいです。あーあとそれに関連すると、「体裁がいいクズ」がスタッフウケいいので、スタッフからの評価を高めたい諸氏は是非参考にするといいと思います。優しくするだけだと「使い勝手のいい道具」でしかないです。否定されるだろうけど、4年間で得た知見(n=4)です。
10/31
久我山との合同練習。
いっそうさんに謎の叱責を受ける。戦術に関わることなので詳しくは書かないが、理解に苦しんだ。久我山がラインアウトに並ぶ人数を言わないので邪魔したら突っかかってきたので、対応したら「高校生にあれはみっともない」という謎意見を出された。ちょっと花園出てるからって関係ないやろ。じゃあJRさんやIBMさんにはやるのか？という話。
いっそうさんと練習後ずっとLINEした。やりたいことは理解したけど、いやじゃあ俺だけにそれ言うなよという話だし(実際その話を全員に共有したのは明学終わってからだったし。)
11/3
成蹊との練習試合。B戦がめちゃくちゃ楽しいことを実感した。安富さんとスクラム組むと、俺の良さを引き出してくれるのでやりやすいし楽しい。東農大のときもそれ思ったことを思い出した。
その一方で、起用法への不満は同じくらい募った。俺ばかり被害者なのではなくて、2から3にコンバートされた後輩や元々メンバーだったのにメンバー外にされて、それを差し置いてメンバー入りするのは何なんだろうと。3人がその割を食うのおかしいでしょと思った(今も思ってる)。
11/6
某大学との合同練習。
謎にフッカーでスクラムを組まされる。ここでチームへのフォロワーシップは完全に失墜した。分析だけやってりゃいいのね～と思わされたし、明学出番ないことを察した。まぁ春から首脳陣とかに反抗的だったので、干されるのも仕方ないかぁと思いつつ、去年からAチームだった自分ってなんなんだろという気持ちになった。
11/7
久我山との合同練習。
アドバイザーが俺を干してると思っていたので、練習中に舌打ちしたりなど結構歯向かっていた。後になって確かになと思ったのは、彼にはそこまで強い意志がないという話だ。権力者にすり寄るのがうまいので、その権力者の意見に同調しているだけということに、そのときはまだ気づいていなかった。
11/10
明学との試合。
鵜木とようこに、この試合負けたら辞めようかなと話していた。このチームに必要とされてないと感じたからだ。
案の定試合には全然出されず、試合を見るだけだった。本多1は無理って言ってたのにねって感じだけど、首脳陣が決めたことなので、それ以上に俺を起用したくないという強い意志を感じた。スクラムひっくり返されてトライ取られたところで我慢の限界がきて、いっそうさんたちに「とりあえずスクラムだけは変えるんで、試合に出してください」と打診した。交代して最初のスクラムでやられたら面目が立たないので内心エグいくらい緊張していた。でも結果的に俺が入ってから大量失点して大敗。シャトルランのように戻るたびに立ち上がれない東大の15人とそれを見て何とも言えない表情のメディカルスタッフ。
試合が終わって客席に挨拶をする時、全く涙が出なかった。(あーあっけなく終わっちゃった)の一心だったし、入れ替え戦って遠いなと急に客観視していた。でも、東大ベンチに挨拶する時、目の前に同期スタッフがいて、泣くまいとやるせない表情をしているのを見てしまって号泣してしまった。あの悲しみに暮れた表情は今でも脳裏に焼きついているし、たぶん一生忘れられないと思う。チームの一員として何もしてやれなかったんだと気付かされた。あの試合後はいろんな意味で希望の光が消えた瞬間だった。

試合が終わって、國枝さんからラインが来た。「今日はしっかり反省して、明日から顔あげて頑張れ」と言われた。そうか、國枝さん武蔵来るんだよな。そう思った。ここで辞めたら、國枝さんに自分のプレー見せられないのか。その気持ちだけで引退はしないことにした。

でも、一度消えてしまった火を戻すのは出来てなかったのかもしれない。はっきり言って明学から武蔵はほぼ何も覚えてない。何の気力もなくなっていた気がする。5勝したらどうとか、マジでどうでも良かった。20年以上続く「入れ替え戦に出られない代」の1つになっただけ。それと同時に、武蔵も使われないなら、家族とか友人を呼んでいて恥ずかしいというか申し訳ないから出さないならそう言って欲しかった。もちろん聞いても「23人で戦う」みたいな御託を並べられるだけなのは分かっていたけど、自分は何を目標に、何のためにラグビーすればいいかわからなかった。
そういう時に、鵜木や西久保さん安富さんが近くにいて話を聞いてくれたり、彼らのおかげで自分らしさを保てていたりしたのは本当に大きかった。西久保さん安富さんの2人がいることで、去年の自分を忘れないでいられた。2人ともありがとうございます。鵜木もありがとう。

武蔵は自分の中ではベストを尽くせたと思っている。あれが、よくも悪くも今のチームなんじゃないかなと思います。武蔵の人には失礼かもだけど、普通に東大のラグビーやったら勝てる相手だと今でも思うし、この試合落とすところが今年の東大らしいというか、4年間見てきた東大ラグビー部っぽいというか。ただ、不思議なことに負けて悔しい気持ちが全く湧かなかった。自分が出た時点で厳しい戦況だったし、自分はベスト出せたと思ってるし、後半勝ってるし。自分はチームスポーツというか人と何かをやることに向いてない(⇔人間として終わっている)のかもしれないです。
武蔵終わって負けたことよりも明学に負けたことのほうがいま(2024/11/29現在)でも心に残っている。勘違いしてほしくないのは、武蔵のときも試合中はタックルとスクラムとモールと、自分の役割をやり切ることに執着していたし、勝ちを諦めなどしてなかった。ただ、たぎるものがなかったというか、淡々と仕事をこなしている感じなのは否めなかった。それに、なんか周りのアツい気持ちを感じられなかった。でも、いいタックル決めれたしスクラムペナ取れたし、それは気持ちよかった。

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思えば、去年の学年ミーティングから良くないことだらけだったんだと思う。良くないって言い方はアレだけど、でも全員が自分なりに考えた結果とは言えるのか分からない。前提を履き違えた人にも同じ票があること、自分が信頼していた人が直前になって意見を変えたこと、などなど…「間違った選択かもしれないけど、それを正解にしよう」って端的に集団心理の愚かさを表してしまっているなと思ってしまった。結局それって、勝つ確率を高めること<自分の成長なんじゃないかなと。いや、もちろん個人の成長とかはめちゃくちゃ大事だし必要なことだけど、勝つための選択というわけではないと感じた。
それに、武蔵終わったあとのミーティングかなんかで、「いつまでも規律を正せなかった」みたいな話があって、それはそうなんだが、たとえば、無断遅刻した人間をその日の練習から外すとかしてもよかったんじゃないの？って今でも思う。別に俺はリーダーでも何でもないからそんなことに口を出す権限ないけど、普通チームってそういうもんじゃないの？って思ってた。でもそうじゃなかった。僕たち下手くそな人からしたら「結局ラグビーの実力だけじゃん」ってなるよね。それってフォロワーシップを落としかねないと思った。
あとは、重ね重ねになるけど明学戦前後は本当に精神的にキテた。何の説明もなく、大一番で起用されない控えフロントローとか惨めそのもの。あきおは「別に大差ない(からスローを考えて控えにしてる)」と説明してたけど、いざとなったら「自分に交代の権限なかった」って言い逃れするし、なんか結局自分たちがでられればそれで満足なのか…と。武蔵もそう。「2試合の責任を取る」っていう説明してたけど、3番でずっとスクラム組んでるあきおなら分かってたやろ。どのメンツで組むスクラムが1番強いのか、どのメンバーでやるのが1番勝つ確率を高めるのか。別にケガを責める意図は全くないけど、そのせいで下手を打って変な責任の取り方して思い切ったことをしなかった。俺は武蔵の負けはそれも大きいと思っているし、申し訳ないけどずっと恨むと思う。武蔵の負けだけは本当に許せない。

そして、今年の入れ替え戦に自分含め誰も行かなかったことは、後輩に対して不信感を与えてしまっただろうし(行くつもりあったけどみんな行くつもりなさすぎて行くのやめちゃった人もいるみたいだが)、最後までこの学年が絶望的に他人に興味ない、よく言えば自分たちの結果のためなら何でもする、悪く言えばわがままで自分本位な学年なんだなと感じた。

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あと少しで4年間のラグビー人生が終わる。ワールドカップに魅せられて、林新太郎と財木さんに騙されて入ったラグビー部。上ではこう書いてるけど、楽しいことも多かったし(しんどいことはそれの数倍多かったけど)、ラグビーが好きなので、生まれ変わってもラグビー部以外の選択肢はないと断言できる。でも、「結果は残念だったけど、俺たちはやりきった。後悔はあるけど満足だ」みたいな綺麗事を言うつもりは全くないし、リレー日記のそういう風潮はクソなので、やめてほしいです。負けは負け。負けた代の1人だし、分析長として、それなりに責任は大きいとおもう。後輩に、去年より上の舞台を見せられないのが申し訳ない。

自分のラグビー人生の転機は間違いなく2年前の常翔の日。試合はもう数シーンしか覚えてないけど、1日何があったのか、今でも鮮明に覚えてる。そこから3年の対抗戦始まるくらいまでは本当に色々と良かった。本当に今との対比でしかないけど、プライベートも楽しくて今から振り返れば最高の日々だった。今のほうがラグビー的な実力はあるだろうけど、安富さんとあきおについていくあの半年は、この4年間で1番もがき苦しみ、楽しかった半年だったと思う。人間関係もすごく良好だったし、誰かに期待されているという実感ほど、自分が生を感じられる瞬間はないのだと感じる。



最後に、
大西さんへ
自分のラグビー観や、理想のラガーマン像に影響を与えてくださったのが大西さんです。言わずとしれた名選手にラグビーを教わることが出来て、僕は本当に感謝しています。最後の1年を大西さんに見てもらえなくて悔しいです。
國枝さん、西久保さん、安富さんへ
3人にはラグビー面でもプライベート面でもめっちゃお世話になりました。3年生の時タックル出来なさすぎてチームに大迷惑かけていたと思うんですけど、諦めずに指導してくれたお陰で今の自分があります。特に國枝さんは3年生の入れ替え戦のあと電話で、「最終的にAチームで出れなくてもいいから4年間やりきって、タックルできるようになれ」って言ってくれたことが春シーズンの支えになっていました。ありがとうございました。飯連れてってください。

同期へ
人数多くていろんなタイプの人がいて、偏った交友関係の自分からしたらびっくりな人もたくさんいましたが、、、とても楽しかったです。スバルとか小野とか清和とかラグビーIQ高くてラグビーに詳しい経験者と今年分析戦術一緒にできてめっちゃ楽しかったです。あと、ずっとフロントでやってきてウエイトのお手本だった本多、あきお、駒場メイトの寿太郎、数少ない山手線ユーザーで長い事一緒にいたようこ、スパイク直してくれて、メンターしてくれたもりぞーには感謝しかないです。ありがとう。

後輩へ
負けた代の人間から言えることは、負けたらしんどいということです。自分は、このしんどさを体感するまで理解できていなかった。後悔したくないなら本気で取り組んでください。鵜木、ダルいからって練習さぼんなよ。

このリレー日記は、「こんなはずじゃなかった」を集めた人間の、苦悩とその過程をありのままに書いたつもりです。
今の1-3年だけではなく、未来の東大ラガーマンにはこんな思いをしてほしくない。希望を持ってラグビーしてほしい。少なくとも、諦めた先には何もないからね。それに、今ラグビーがあまり楽しくないという人も、絶対いつか楽しいと思える日が来る。俺でさえ来たんだから間違いない。自分のやっていることに意味を感じられなくても、いつか報われる日は来るのが東大ラグビーなのだと思う。

家族へ
まともに運動経験ないのに大学からいきなりラグビーやるって言って心配させてしまっていたようですが、無事引退です。正直スイカ着れるって思ってなかったので、まぁちょっとは親孝行出来たかなと思ってるんですけど、それ以上に食事や朝練といった生活面でめちゃくちゃ負担をかけさせてしまって申し訳なかったです。でも4年間支え続けてくれてありがとう。家にいるときはとてもリラックスできていました。あと少し投資期間は続きますが、いいリターンを出せるようにこれからは勉強頑張ります。



次は本多にバトンを渡します。ウエイト強者・スクラム強者の彼は、見た目と某黄色い熊さん好きというポイントで可愛いキャラみたいになっていますが、普通にただの「本多直人」です。浪人らしい趣深さとインモラルさが俺は大好きです。かつて、「本多とあきおとスクラム組めたらいいな」と話していたのですが、達成されたのは4年の合同練習くらいしかなくて、フロント古参組としてはさみしかったです。残りわずかですが、たくさんスクラム組みましょう。

清和からバトンを受け取りました4年の塩谷航平です。彼は本当にふざけたやつで、確かに深い話をした記憶が全くありません。くだらない話でいつも笑っている清和を見ていると自然と笑顔になってしまう、不思議な力を持っています。そんな彼ですが、本気になると非常に頼りになる男です。試合中のキャリーで会場を沸かし、誰よりも体を張る清和のタックルに何度も救われてきました。狙った獲物は絶対に逃さないその姿勢は漢そのものです。そんな漢・清和の人生観を、ぜひ今度聞かせてください。
 

清和からの紹介文に、怒ったら怖いと書かれていましたが、滅多に怒らないので安心してください。むしろ笑っている方が圧倒的に多いです。ただ、心の奥底から込み上げてくる熱いものに突き動かされやすいという点では、あながち間違ってはいないかもしれません。
 

野球しかやったことのなかった私が、ましてや高校時代は文化部でスポーツから離れていた私がラグビーを始めたきっかけは、昴に誘われて行った新歓の時に聞いた現主将・吉村のある言葉にあります。それは「経験者を超えてグラウンドに立ちたい」というもので、この時、私の心の中に燻っていた何かが弾けました。もう一度、スポーツに打ち込んで夢を本気で追いかけてみたい。そして、それをこの熱い同期がいて、先輩達も上を目指して本気で挑んでいるこのラグビー部の一員としてやりたい。そう思えたのが入部のきっかけでした。 
 

しかし、その道は決して甘いものではありませんでした。当時の4年生に片手で持ち上げられ、タックルをすればたちまちバーナーで手が痺れ、肩も外れかけていて、この先やっていけるのかという不安が積もっていきました。そんな不安の中、2年生の春にBBCが始まったのです。とにかく頑張るしかないと思い、必死にダミーを押し、ウォークADという名の肉弾戦ではがむしゃらに分厚い壁の中に飛び込んできました。この時はきつすぎて、毎晩必ず夜中の２時ごろに眼が覚める不思議な経験をするほどでした。それでも必死に喰らい付いていた矢先に、一年生のロックですごいやつが来るらしいという噂を聞いて、なんとか遠ざけていた不安が一気に押し寄せてきました。今となってはそんなもん努力してそいつを超えれば良いだけと思えますが、不安の中にいた当時の自分は休部という選択をとりました。そのため、綺麗な駒場の桜を私はあの時見ることができませんでした。休部の理由は皆には野球部と迷ったからと伝えていて、勿論それもありましたが、この不安が一番の理由でした。このまま試合に出られずに終わるくらいなら、まだまだ衰えていなかった肩を使って野球をやった方がいいのではないかと思っていました。そんな自分の考えを変えてくれたのは仲間達で、いろんな仲間から声をかけてもらいました。中でも、昴と大西さん、國枝さんと話した時、私は思わず涙を流してしまいました。これだけ想ってくれている仲間がいる。そのことに心が動かされ、この仲間と最後までやり遂げたい、この仲間のためにできることをしたいと心の底から思うようになりました。結局噂のロックはラグビー部に入らず心配は杞憂に終わったのですが、この休部していた期間はとても貴重な時間でした。
 

そこからは「経験者を超えてグラウンドに立つ」という夢に立ち返り、これまでの分を取り返そうと必死になりました。そして、ついにA戦デビューを果たすことができました。初めてのA戦が帝京で、しかも105分出場とかなりハードでしたが、まだラグビーを始めて一年の自分がテレビで見る選手達と試合をしているということが嬉しくてたまりませんでした。そしてその後も明治にボコボコにされ、早稲田に負け、とタフな試合が続きましたが、当時の先輩達とするラグビーが、特に毎週必ず100回組んできたスクラムで相手を圧倒する瞬間が幸せでした。フォワード8人全員の気持ちが一つになって相手を崩し切るスクラムが、私はロックながら一番好きです。この年は怪我を繰り返して対抗戦に出ることができなかったのですが、最後の名古屋・京大戦で復帰しました。特にエコパスタジアムで行われた京大戦は、先輩達とできる最後の試合ということもあり過去最高に気持ちが入っていましたが、負けてしまいました。試合終了後のグラウンドで、ずっとスクラムで前後を組んでいた笹俣さんと涙の抱擁を交わし、次は必ず勝つと約束をしたことを今でも覚えています。
 

3年生となり、試合に出続けていることに驕りが出てきて、次第に自分としてもプレーがうまくいかず、悩むようになってしまいました。今振り返ってみると、自分にとって最悪の時間で、今からでも戻ってやり直したいくらいです。しかし、これは慶應戦後の青貫監督の言葉で変わることができました。それは「どうせ感情は忘れる。それが人間というもの。悔しければ今すぐ行動を変えろ。」というものです。その時から、今できることをとにかく思い立ったらすぐ行動する自分に変わることができました。この青貫監督の言葉は、是非とも後輩達に伝えていきたい言葉です。特に怪我をしている時期はもどかしさを感じることも多いと思いますが、とにかく行動することが大事です。きつくてもまずやってみる。そのうち、きつさが復帰後の希望に変わり、仲間への想いへと変わります。それを信じてきついトレーニングを頑張って欲しいです。そして、この年の終盤になると学年でチームの方針について揉めることが多くありました。この時自分が立ち返ったのは、「この仲間と最後までやり遂げたい、この仲間のためにできることをしたい」という気持ちでした。それまであまりラグビー部のミーティングで発言することはありませんでしたが、学年ミーティングの方向性がずれそうな時はこの気持ちに突き動かされてわずかながら意見を投げてきました。結果的にチームは同じ方向を向いて走り出し、より一層団結が強まった気がしました。
 

３年の末から、４年の今にかけて怪我を繰り返して満足にラグビーができない時間が続きました。その時に自分の支えになったのは「仲間の存在」と「とにかく行動する」ということでした。長く暗いDL生活は苦しかったですが、仲間と入替戦出場の夢を叶えるその日を夢見て重い体に鞭を打ってとにかくトレーニングを続けてきました。そして、念願の復帰は夏合宿のタイミングでした。この時は他のすべてを忘れ去り、一ヶ月間ラグビーに没頭しました。同じ夢を持つ仲間と24時間共に過ごし、ラグビーをする日々はとても幸せでした。この合宿の最終戦、山梨学院戦では勝利を収め、ノーサイドの笛が鳴ると自然と涙が零れてきました。みんながラグビーをしているところをずっと横目にみていた苦しい期間を乗り越え、仲間とラグビーができていることに感情を抑えることができず、皆に見えないようにするのが精一杯でした。そんな折、またしても怪我をして対抗戦に満足に出場することができませんでした。ドクターから「今シーズンは無理かな」と言われた時は絶望しかけましたが、ここでも立ち返ったのは「この仲間と最後までやり遂げたい、この仲間のためにできることをしたい」という気持ちでした。本当に小さなことしかできていませんが、それでも自分なりに仲間のためにできることをしてきました。自己満足に過ぎないかもしれませんが、それがチームに貢献できる唯一の方法でした。そして何よりも、皆が対抗戦で勝ってくれることがとても嬉しかったです。皆が躍動する姿は私の力になっていました。本当にありがとう。
 

成蹊戦・明学戦・武蔵戦では入替戦出場という夢を果たすことができず、そう簡単に立ち直れるものではありません。しかし、幸い私たちにはまだ名古屋戦と京大戦が残っています。夢破れた悔しさ、そしてこの一年間プレーでチームに貢献できなかった悔しさをこの２戦に全てぶつけたいと思います。2年前に笹俣さんと交わした約束を絶対に果たして、東大ラグビー部の一員としての意地を見せます。
 

この4年間で人間として成長させてくれたラグビー部とそのご支援をしてくださっている方々、そしてラグビーに挑戦することを後押ししてくれた両親には感謝してもしきれません。これから少しずつ恩返しをしていきたいと思います。
 

次は辻にバトンを渡します。彼もまたふざけたやつですが、なぜか憎めない存在です。なんだかんだで部内随一の愛されキャラだと思っています。そんな彼は、一年生の頃にトレーナーさんにいじめ倒され、最近もまた別のトレーナーさんにいじめ倒されています。でも、ぶつぶつ文句を言いながらも真面目にトレーニングをして成長した彼のそういうところだけは尊敬しています。

見事怖さランキングNO.1の座に輝いた凜からバトンを受け取りました4年の清和悠芽です。凜はスタッフ長としてチームを引っ張ってくれました。個人的に凜にはメンターとして本当にお世話になりました。怪我をするたびにいつもベストなテーピングを巻いてくれました。本当にありがとう。凜は授業中いつもパソコンでラグビーの試合をみていましたね。後ろの席に座った時は画面をのぞいて自分も楽しませていただきました。その節はありがとうございました。そんなラグビー愛が強い凜と同じ代で良かったなと思います。


今までのリレー日記はくだらない内容ばかりでしたが、最後くらいは少しは中身のある文章を書こうと思います。

自分がラグビー部の門を叩いたのは新歓の時期を過ぎた6月ごろだった。高校でラグビーをやり切った感があったし、ハードな練習はもうこりごりで何か新しいことを始めようと思っていた。しかしラグビーのない大学生活はつまらなかった。同じクラスの小野に話しかけて気づいたらラグビー部に入っていた。倉橋の日記を読んで、初日にCCをやったことを思い出した。あのときにはすでに入ることを決めていたし逆にフレッシュな気持ちで経験できて良かったのかもしれない。高校とは比べものにならない環境でラグビーをできることが幸せだった。人工芝の広いグラウンドでラグビーをするのが毎日楽しみだったし、愉快な同期と話すのも楽しかった。ラグビーのないつまらない日々をしっていたから辞めるという選択肢はなかった。

しかし、4年間で辛いこともたくさんあった。一年の最後に、コーチからHOへの転向を告げられたときは、高校からやっていたセンターで試合に出たいと思っていた自分にとってショックだった。FWの方が向いているかもしれないと思ってはいたが、一年の最初に決めたセンターで試合に出るという目標を変えるのが嫌だったのかもしれない。ジュニアコーチの松井さんと面談をしたときに、どのポジションでもいいわけではなくセンターとしてAの試合に出たいと話したのを覚えている。オフ期間で切り替えることができて2年からFWで試合に出れるように頑張ろうと思った。結果としてFWに転向して本当によかった。泥臭いプレーの方が自分に合っているし、何より楽しい。ユニットの練習はきつくて、周りの人間も少し臭いが大したことではない。

結局HOで試合に出ることはほとんどなくBRとして練習試合に出させてもらうことが多かった。2年の対抗戦で未経験の同期がスタメンに選ばれていたが自分はリザーブかメンバー外で試合に出ることはなかった。これが本当に悔しかった。早くスタメンに選ばれたいと思った。しかし、3年になった時のメンバー状況を考えたときに、来年も自分はスタメンには選ばれないかもしれないと思った。

この頃から自分の選手としての価値を考えることが増えた。身長が高いわけでもなくセットプレーの核になれない自分は常に交換可能な選手であると思った。いなくなっても大して困らない選手から抜け出すには、フィールドプレーで結果を出すしかないと思った。そこで、ボールを持ったらとにかく前に、一歩でも多く前に出ようと思った。それが自分の価値につながると信じて頑張った。

3年の春は怪我人が多くスタメンで出させてもらうことが多かった。徐々に周りから信頼してもらえる選手になれたかと思ったが、秋の試合では結果を出せなかった。高校同期との最初で最後のマッチアップであった一橋戦で何もできないまま怪我をして退場したときは、本当に悔しかった。自分が退場してからチームのムードが上がっていき逆転したのを見たときは、素直に喜ぶことができなかった。今思うと、3年の一橋戦でスタメンで出るというとりあえずの目標は目線が低くそこで成長が止まってしまっていたのかもしれない。早く復帰しろという安冨さんの言葉は嬉しかった。明学戦から復帰することができたがこの年は自分が出た試合で勝つことはできなかった。3年までは自分がいかに活躍するかということしか考えていなかった。それが結果的にチームの勝利につながると考えていた。

4年になって、最高学年としてチームの目標が本当の意味で自分の目標になった。チームで絶対に勝ちたいと思い練習に取り組んだ。とにかく勝ちたいという思いが自分を成長させてくれたのかもしれない。春から勝利を重ねることができてチームの雰囲気は上がっていき自信がついていった。試合で大きくゲインすることやトライをとることが増え、これまでやってきたことが成果につながったと思った。

しかし、成蹊戦からの大事な3試合には勝つことができなかった。結局勝つか負けるかという試合では自分は大きなプレーをすることができなかった。

この結果はもう変えることができない。しかし、幸いなことにまだ2試合残っている。本当に恵まれていると思う。最後の2試合、自分の価値をもう一度証明したい。一歩でも多く前に出てチームを勝利に導きたい。
振り返ると4年間で小さな挫折が何度もあった。ダメダメだった試合の後はしばらくラグビーの試合をみることができなかった。怪我をするたびにモチベーションが下がってしまった。しかし、その度にまた前を向いて頑張れたのは同期のみんながいたからだ。初めて来たときから本当にストイックなやつが多いと思った。自分もそれに感化された。一年の6月という変なタイミングだったがラグビー部に入る決断をしてよかった。みんなに出会えたことがいちばんの財産かもしれない。あと2試合最後までやりきろう。また勝ってみんなと抱き合いたい。

後輩へ
日記なので伝えたいこととかは特に考えずに書きましたがこの文章を読んで何か感じてくれたら嬉しいです。今、悩んでいる人もたくさんいると思いますが、ラグビーをやめるという選択肢はとってほしくないです。

親へ
浪人してまで入った大学で勉強せずにラグビーばかりしていて申し訳ありませんでした。4年間支えてくれてありがとう。これから少しずつ恩返しをしていきます。

コーチ陣の皆様、ラグビー倶楽部の皆様、トレーナーの皆様、4年間支えてくださり本当にありがとうございました。最後の合宿で肩がまだダメだったときは対抗戦に間に合わないかもしれないと思いましたが、凜、トレーナーの皆様、田崎先生のおかげで試合に出ることができました。感謝しています。


次は塩谷にバトンを渡します。塩谷の第一印象はラグビー部にはいないようなキレイな人間というものでした。今でもその印象は変わっていません。塩谷とは一緒に帰ったりご飯を食べたりと一緒にいることが多かったともいますが、何を話したかよく覚えていません。考えてみると深い話をしたことは一度もないかもしれません。今度人生について話しましょう。普段は温厚で優しい人柄ですが、フィールド上では熱いラグビーをするやつです。3年の夏くらいの試合で相手のラフプレーにありえないくらいの声量で怒鳴っているのを見たときは塩谷は絶対におこらせてはいけないと思いました。4年間でいろんなことを経験した塩谷がどんなラストリレー日記を書くのか楽しみです。
 

昴からバトンを受け取りました、佐々木です。昴はラグビーをするために東大を志望したという変わったやつで、彼のおかげでうちの同期は多くの仲間が集まり、1年生の頃から彼のラグビー愛がこの学年を引っ張ってきたように思います。私と昴は同じ新歓委員で、メディカルのメンターでもあり、この４年間で同期選手の中では一番長い時間を一緒に過ごしてきた気がします。今年もよくご飯に行って真面目な話もくだらない話もしましたが、昴は何も考えていないように見えて自分の信念と強い軸を持っている人なので、私が弱気になった時に背中を押してくれたこともありました。今までぶりっ子やら赤ちゃんやらといじってしまいましたが、今年は4年としての責任がにじみ頼もしく、赤ちゃんキャラもすっかり卒業のようです。後輩の前で私の顔真似をしてばかにしていたことは全然気にしていないので、安心して今後も仲良くしてください。



ついに自分もラストリレー日記を書く時期が来てしまいました。これまで自分の趣味や思想を語らせてもらってきましたが、ラグビーや部活についてはあまり書いてこなかったので、最後ということで自分のラグビーとの出会いから東大で過ごした4年間について書き残しておきたいと思います。最近同期にも後輩にも私は何を考えているのか分からない、とよく言われるので、自分の考えてきたことを率直に書いたつもりです。身勝手だと思われるかもしれないし、見苦しい部分もあるかと思いますが、どうぞお許しください。



私が初めてラグビーに出会ったのは小学校3年生くらいだったと思う。父がコーチをしていたタグラグビークラブに弟が行っていたので、私も一緒に参加するようになった。ここでのタグとの出会いが私の人生に大きな影響を与えることになる。私が小学校5年生までは週に1回の練習でタグラグビーを楽しむためにやっている感じだったが、小学校6年生になってから県内の強いスクールのチームと一緒に練習して触発されたことで、少人数での平日毎日の朝練がスタートした。それから次第に朝練に参加する人数が増えていって、チームは次第に勝利という目的達成のために一切の妥協を許さない超スパルタ集団へと変容していった。コーチは信じられないほど厳しく（今のコンプライアンス的には絶対にアウト）耐えられずにやめていく人もいたが、ラグビーのスキルや指導は的確で、チームはあっという間に強くなった。私がキャプテンだった年は東北大会に行くことができなかったが、卒業した後も毎日朝練に参加し、弟たちの練習相手になった。私が卒業した2年後に弟たちは全国で３位になり、数年後には後輩たちが全国優勝を成し遂げた。ここでの経験を通して私はただ楽しいだけではなく、本気で努力して上達することの楽しさを知り、スポーツや部活は和気藹々と楽しむ場所ではなく、勝つためにどんな時も真剣に集中した状態でやるものだという価値観が根付いた。同時に自分が表舞台に立てなくともそれをサポートすることに喜びを感じ、これがのちに私がマネージャー業に打ち込むことになる布石の一つだったのかもしれないと思う。



入学した高校のラグビー部の顧問が父の大学の部活の後輩だった、ということもあり、私はもはや必然的に高校のラグビー部のマネージャーとして入部した。しかし、私の高校は人数が少なく、毎年15人揃うかぎりぎりで、当然練習もまともにできないのでタッチフットやハンドリング練習などコンタクトのない練習は私も選手と一緒にやっていた。福島はラグビーの強豪校がないので、人数さえ集まればどのチームにも花園に行くチャンスがあると言えるが、なんせ人を集めるという行為が一番難しい。必死に勧誘して人を集めても、元々モチベーションが高い部員が集まっているわけではないので続けさせるのも至難の業だ。練習で徹底的に追い込まれ、ついていけないやつは切り捨てられていたタグの文化とのギャップは凄まじく、周りの部員との温度差があることは感じていた。それでも私は部員に愛着を感じていたし、なんとかしてこのチームを勝たせたいと思っていたが、3年の春にはコロナが直撃して1ヶ月は学校にも行けなくなり、同期の中には受験を理由に途中で退部を考えている人もいて、15人を集めるのがやっとという状況だった。みんなと一緒に練習するのは楽しかったし、結局同期全員で最後の花園予選までやり切れたことは本当に意味があったと思うが、私ばかりがやる気を出しても周りはついてこず、1人で空回りしている感は否めなかった３年間だったと思う。



大学に入学した当初、両親の影響で運動会の部活に入ることは決めていたが、ラグビー部のスタッフを続けるか、他の運動部に入って自分がプレーヤーとして活動するかは決めかねていた。でも、何回か新歓に行くうちに私はラグビー部の雰囲気が気に入り、気がついたら結局他の新歓もろくに行かずに早々にラグビー部への入部を決めてしまった。高校時代の不完全燃焼感を払拭したい、という気持ちもどこかにあったのかもしれない。



ラグビー部に入部して、高校までとは規模の違う大学の部活の環境や、専門的なスタッフ業務に感銘を受けたのはもちろんだが、今振り返ると私が一番幸運だったことはこの同期たちに出会ったことだと思う。半数近くが大学からラグビーというしんどい競技を始めることを選んだにも関わらず、藤井さんたちジュニアコーチの熱心な指導のおかげもあり、同期のみんなは瞬く間に大きくなり、成長し、彼らのモチベーションの高さやまっすぐさに驚いた。自分が働きかけたことに対して、それ以上の反応が返ってくることが多く、これは高校では一度もなかった経験で感激した。そして彼らとなら本気で頑張る意味がある、絶対にみんなと結果を出したいと強く思うようになった。初めての大学ラグビーの春シーズン、夏シーズン、対抗戦を迎え、自分自身も1年生の途中からレフリーを始めるなど、すべてが新鮮に感じられる中であっという間に一年が過ぎていった。



2年生になって、私はレフリー以外にもメディカルや広報の仕事も本格的に担当するようになり、スタッフとして自分ができることが増えていった。この年の4年生はスタッフも選手も人数が多く、期待がかなり高まっていた中で、成蹊戦は本当に勝てるんじゃないかと思える試合だった。しかし、対抗戦は結局４勝３敗で入替戦に進むことはできず、改めてこのチームが掲げている目標と現実との距離を実感した。元々1年生の頃から学年で立てた対抗戦Aで勝つという目標があまりに高すぎて現実味がないことに違和感を感じ続けていたので、この年スイカを着てすでに試合に出場していた同期と直接話もした。実際に試合に出て戦っている同期が自分たちの目標をどう感じているのか知りたかった。結局学年で話し合って自分たちの目標は毎年更新されていくわけだが、私の心の中には自分たちの代で歴史を変えるためにはどうすればいいのか、ということが常にあり、それが部活を頑張る最大のモチベーションだった。



3年生になって、スタッフは最高学年となり、選手も4年生が少ない中で、本格的に自分たちの代が中心とならなければいけない年になった。2年の京大戦の後にデイビスとあと２年間チャレンジできる環境に感謝して来年はこの代が中心になれるように頑張ろうと話したことを覚えている。しかし実際にシーズンが始まると想像以上に課題が多かった。春はスタッフの人数が半分以下になった中で今までの仕事量をどうまかなうか、新歓がうまくいかなかったらインカレ化も免れない、というくらいには追い込まれていたから、スタッフ新歓は2月から始動し死ぬ気でやれることをやった。幸運にも今の2年生がたくさん入部してくれたおかげでスタッフの人手不足は解消されたが、たくさんの新入生に仕事を教えながら少数の上級生で試合を回していたのでかなりカツカツだった。しかも、私自身はレフリーで外部の試合に行ってチームに帯同できないことも多く、なかなか試合運営に協力できず申し訳なさともどかしさを感じていた。１年間を通して、首脳陣とのコミュニケーションや、スタッフ内部の問題、チームとしても思うような結果が出せず、辞めそうな同期は引き止めなくてはいけない、など問題が次々と起こっていく中で、チームの雰囲気を変えるため、自分たちの代で結果を出すためにはどうしたらいいのかをずっと考え、たくさんの人と話し合った。私はこの一年のおそらく９割くらい、四六時中部活のことを考えては悩み、ほとんど全てのキャパを部活に割いていた気がするし、正直人生でもあまり経験したことがないくらいしんどい期間もあった。だからこそ、たくさん迷惑も心配もかけたけれど自分たちの決断を受け入れてくれた先輩後輩、周りのサポートしてくれている人たち、当時ぎりぎりまですり減っていた私を支えてくれた家族のためにも、何がなんでも来年結果を出さないといけない、という責任を感じるとともに強い覚悟を固めた一年だった。



そしてついにラストシーズンを迎えた。今までレフリーのために外部にも出してもらい、チームを離れることもあった自分がまさかスタッフの責任者になるなんて想像もしていなかったが、この一年でこの立場になったことで自分の中での「スタッフ」としての部活への向き合い方が大きく変化したように思う。今までは、自分が関与していない仕事でミスが起きてもそれは本人たちの責任だと心のどこかで思っていた節があったが、スタッフ長になって首脳陣や他の選手ともコミュニケーションをとっていくうちに、自分の役割は単に自分の仕事に対して責任を負うのではなく、スタッフ組織全員の仕事に対しての責任をとる、ということだと気づいた。それから、スタッフ内で起きるミスや問題は全て自分事として捉えて、ミスを防ぐために自分の働きかけに何が足りていなかったのかを考えるようになった。スタッフ組織全体を成長させるため、毎月の目標設定と上級生との面談、ミスを減らすための呼びかけや話し合い、本質ではないが手段としての罰則やルールづくり、できるだけ全員の意見を聞き、取り入れながらみんなで最適な体制を模索しようと試みた。選手とスタッフの垣根を越えて互いが要求し合えるような関係を作ることも目標の一つで、選手からの要望にはできるだけ向き合い、こちらからも選手に変えてほしいことは伝えてきたつもりだった。春シーズン、夏合宿としんどい練習を選手とスタッフみんなで乗り越え、確かな手応えと周りからの期待を背負った対抗戦が始まった。しかし、結果は４勝３敗で東大は対抗戦B４位となり、この代はまたも東大の歴史を変えることができなかった。できることはやり尽くしてきたつもりだったが、それでも入替戦という目標には届かなかった。この４年間、この同期たちと歴史を変えるということだけを目標にしてやってきたからこそ、明学戦後、武蔵戦後の悔しさと喪失感は言葉にできず、気持ちを切り替えることは非常に難しかった。正直今でも心の底から悔しいという気持ちを拭い去ることはできないし、これはもうこの結果が変わらない以上どうしようもないものだと思う。このままでは悔しくて終われない、もう一回、もう一年チャンスがあれば、と思わないこともないが、学生スポーツというのは４年間限りのもので、この限られたチャンスで挑戦することに意味があるとも思う。以前自分のリレー日記でも触れたが、毎年4年生のラストリレー日記を読むたびに自分は「目標は叶わなかったけれどなんだかんだ頑張ったので良かった」的なことは絶対に書きたくないと思っていたのに、結局同じような立場になってしまったことが本当に悔しい。



東大に入学してからの４年間を振り返ると、私も昴と同じく（というかこの部にはたくさんいると思うが）、東大まで来て勉強もせず、大学生らしい遊びをするわけでもなく、ほぼ部活しかしていなかった、変なやつだ。今思うと、東大ラグビー部も私の高校時代のラグビー部と規模が違うだけで本質は結局同じだった。普通入学する時に東大に入って部活に全てを捧げよう、なんて思っている奴はほとんどいない。そもそも最初からラグビーをやろうと思っている奴なんてほぼゼロに等しいし、それでもどうにか騙し騙しで入部させるが、そこから死ぬほどしんどい練習を乗り越えさせる、モチベーションを維持させるのは非常に難しい。どうしても途中で辞めてしまう人も出てくる。これはスポーツ推薦などなく、たとえ入りたくても受験でラグビー経験者がどんどんふるい落とされる東大では致し方ないことだろう。だから結局まずはとにかくこの部に入る母数を増やすこと、そしてしんどくて辞めそうなやつも必死に繋ぎ止めて残らせる、ということをやらないといけない。毎年必死に新歓して、辞めそうな同期や後輩を引き止めて、結局東大にきても高校の時と同じことをしていたなあ、と思う。私はあの頃の自分と比べて、何か変わったのだろうか。



この４年間の意味は今すぐには分からないだろうし、とにかく頑張ったからそれでよかった、というような薄っぺらい言葉では片付けたくない。でも今後の人生でこの経験や選択を正解にするのは自分自身だし、私はここを選んで正解だった、ということは自信をもって言える。引退間近の老害の戯言ながらに、今の、そして未来の後輩に伝えたいことは、とにかく人を、一緒に戦う仲間を集めろ、ということと、このラグビーという素晴らしいスポーツに出会い、東大ラグビー部に入る、という選択をしたあなたは絶対に間違っていないということだ。　



最後に私を４年間この部活に夢中にさせてくれた最高の同期たちに。みんなに出会って一緒に同じ目標を追うことができたことがこの４年間の一番の財産です。おっとりしていてゆるふわで、でもラグビーに対しては真面目で大学生とは思えないくらい純粋で素直なみんなとだったからこそ、私もここまで頑張ることができました。本当にこの代でよかったと心から思います。引退してもずっと大事な仲間でいましょう。



次は見事面白さランキングNo.1の座に輝いた清和にバトンを渡します。清和は普段は人の話を100倍は盛ってみんなに広めるし、いつも本気なのかネタなのか分からないトーンで絶妙に失礼なことを言ってくるふざけたやつですが、彼の部活に対する熱意や意識の高さは紛れもない本物で、練習中と練習外のオンオフがきっちりしているところはとても尊敬しています。今シーズンも清和のパワフルなプレーに何度も会場が沸いていたし、肩が万全ではない中、チームを引っ張ってくれてありがとう。私は清和独特の笑いのセンスが好きで、私生活でいくらだらしなくても清和節で誤魔化されるとなぜか許してしまう部分があるのが悔しいです。そういえば今思い出しましたが、何年も前に貸したエアビ代もまだ返ってきていないような気がします。来年は私と同じく彼も留年暇組なのでみんなで旅行でも行きましょう、北朝鮮とルワンダはさすがになしです。



 

小学校２年生で初めて会った時から中身はおろか体の大きさも一切変わっていないのをひげで誤魔化している倉橋からバトンを受け取りました、桑田昴です。新歓期に倉橋を一人で練習に行かせたこととか覚えてないけど申し訳ない。お世話すると言っていますが、これまで私が回収してきたすべての言動を忘れてしまったのでしょうか。来年は大学4年生としての心構えを教えてあげようと思います。大学院の授業、一緒に受けてくれてもいいですよ。 

 

 

4年間、そしてラグビーを始めてからは15年間、ラグビーには本当にお世話になった。 

ラグビーが好きだった。でも、うまくなれなかった。本当はラグビーで高校に行けるくらい、大学に行けるくらい、うまくなりたかった。でも、なれなかった。いや、なれたのかもしれない。頑張れば。自分はこれまで最大限の努力をしてきたと思っていたけど、果たして本当にそうなのか。自分で勝手に限界を作っていなかったか。たぶん、作ってしまっていた。人生のすべてをラグビーにささげることはできていなかった。時間があれば自主練をしたり、筋トレをしたり、試合の動画を見たり、できなかった。でも、だからと言って、ラグビー以外に自分に何かあるかといわれると、ない。中途半端だったかもしれないけど、自分が割けるリソースのほとんどをラグビーに割いていたと思う。ラグビーに、自分なりに自分のすべてをかけてきたんじゃないかと思う。でも本当は強豪校でラグビーをしたかった。高3の自分はその挑戦をしなかった。ラグビーだけじゃ生きていけないと分かっていた。じゃあどうすればいいか、どうすれば自分を正当化できるかと考えた時、思い浮かんだのは勉強を頑張ることだった。幸い自分はある程度勉強はできた。ラグビーは下手だから、せめて勉強は頑張ろう、そう思っていた節があったと思う。東大でラグビーをすることは、ラグビーから離れられなかった自分への言い訳だったかもしれない。 

 

でも、結局、大学4年間で自分が一番時間を割いたのは、ラグビーだった。今では、東大でラグビーをすることの価値が明確にわかる。”tackle the elite”の精神も自分の支えとなった。ラグビーエリートでない自分が泥臭くラグビーをすることは明確に価値がある、はたから見たら勉強しかやってこなかったような集団が、強豪校に勝つことには明確な価値があるとわかる。だから今では、東大でラグビーをしてよかった、と心から思える。 

 

東大ラグビー部は自分を成長させてくれた。コーチ、先輩、同期、後輩の一言一言が、財産になった。 

きつい練習、ウェイト、理不尽な量の食事など、いやなことにも何とか耐えられるようになった。精神的な苦しみにはそこそこ強くても（これもラグビーのおかげ）、肉体的なものはだいぶきつかった。それでもなんとかやれたのは、自分より強い憧れの先輩、絶対に負けたくない同期、なんだかんだかっこ悪いところは見せられない後輩の存在があったからだと思う。 

また、最後の1年でようやく、タックルができるようになった。これは自分の中で自信になった。これまで、本当にタックルができなかった。高校生の時は、経験者が自分しかいないチームなのに、一番タックルができないからDFのときだけFBをしていたほどだ。ラガーマンとしては本当に幼稚な成長だけど、自分にとっては大きな一歩だった。ようやくラガーマンになれたような気がした。去年、國枝さんにずっとタックル練習を付き合って頂いた。あまりに成長しなくて絶望したと思いますが、根気良く付き合ってくれて本当に感謝しています。あのとき「相手に勝つ気持ちでいるか」と言われたのが印象に残っている。自分でもどこかでタックルしたくないというオーラが出ていたんだと思う。それを見抜かれていた。 今は、相手をトライラインまでドライブして青天させるつもりでタックルしている。去年安富さんに、「本当に優しいやつは相手を殺す。自分の仲間が大切だから」と言われた。そのときは変われなかったけど、ようやく理解できたかもしれない。最近は安富さんだけがしつこく「桑田はフィジカルの選手だ」と言ってくる。別にそんなことはないです。 

試合への臨み方など、メンタル面でも多く学ばせていただいた。 

1年の時、原さんが「勝ちたい」と言っていたのに震えた。自分は23番に入っているのに、もっとふわふわした気持ちでプレーしていた。試合に出ない原さんの当事者意識に驚いた。今考えたら勝ちたいと思うのは当然だが、当時の自分には新鮮だった。 

1年の成蹊戦の後、深津さんが「勝てる」じゃなく「勝つ」んだとおっしゃった。また震えた。勝ちたい、じゃダメなんだ、勝つんだ、そう信じないやつに勝利はない。ほかにも深津さんには、全力で練習に臨む姿勢、レフリーへの態度、スタッフへの感謝など、勉強させていただいた。ありがとうございました。 

そして、大西さんの言葉は、戦う者としての覚悟、進むべき道を示してくれた。「試合が終わって笑って帰る姿を想像するな、五体満足で帰れると思うな」。今年になってからは、これを考えて臨めていると思う。 

 

 

東大では、だいぶ自由にやらせてもらった。自由すぎて去年などはチームに迷惑をかけてしまったこともある。今考えたら力になれず大変申し訳ない。本来であれば、経験があり、試合にも前から出ていたので、もう少し発言したほうが良かったのかもしれない。同期に頼ってしまった部分も多くあった。いまでも新しいポジションで、やりたいことをやらせてもらっている。最後の1か月でも挑戦させてくれることに、感謝しかない。そのおかげで、今でも毎日、グラウンドに行くのが楽しみと思えている。残りの短いラグビー人生も全力で楽しみたい。 

 

引退を前にして思い出すことはいくつもあるが、試合では、1年生の時の京大戦が印象に残っている。小さいころからの夢、憧れであった秩父宮プレーできたというのももちろん印象的である。ただ、それよりも、あの試合のチームの雰囲気が忘れられない。キックオフの瞬間から、負ける気がしなかった。一切怖くなかった。逆転トライをとられて、キャプテンの杉浦さんが負傷退場したとき、ムードは最悪になってもおかしくないのに、怖くなかった。1年の俺が負ける気がしなかったんだから、みんなもそうだったんだと思う。正直観戦していたら、あれほどヒヤヒヤする試合はないと思う。引退試合のラストワンプレーで逆転なんて、普通に聞いたら劇的も劇的過ぎる。でも、あの瞬間ピッチに立っていた時、この勝利は必然だと思った。もう一度、あの感覚を味わいたい。この4年間を証明するような、魂を震わせる試合をしよう。 

 

 

さて、礒崎と倉橋のリレー日記で、「桑田に連れられてラグビー部に来た」という話を読みました。塩谷を加えた3人は、何を隠そう、自分がラグビー部に連れてきたメンバーです。彼らのリレー日記にもあった通り、塩谷と礒崎はアメフトの新歓で、倉橋はオンライン授業で発見しました。正直多少強引なところもあったかもしれないので、4年間続くか心配になったこともありました。そんな心配が杞憂に終わってよかったです。塩谷がやめると言い出した時はさすがに焦りましたが、最近、ようやく「野球よりラグビーのほうがやりたいかも」と言ってくれるようになりました。あと3週間でラグビーから逃れられなくしてやります。 

 

 

小学校2年生でラグビーに出会ったときから、人生が変わりました。もう、ラグビーなしの自分は想像できません。ラグビーが自分を形作っている、そう強く感じます。引退したらプレーはしなくなりますが、ラグビーに関わり続けて、ラグビーに恩返ししたいです。ラグビーが与えてくれたすべての出会いに感謝して、このリレー日記を終わります。感謝の言葉は直接お伝えしたいです。 

 

 

次は、ラグビーへの情熱が半端ないりんにバトンを渡します。新歓委員では私が委員長なのにかなりの仕事をりんにやってもらった気がします。テーピングもいつもありがとうございます。まあにんげん持ちつ持たれつですね。りんと違って僕は話しかけやすい人間なので、話したい後輩がいたら教えてください。仲介します。